키워드 조사는 쓸모없지는 않지만 예전과는 다릅니다.

검색 마케터는 업무를 잘 수행하기 위해 객관적인 데이터와 지속적인 보고에 의존하는 것이 당연합니다. 마케팅 세계에서는 끊임없이 가정에 도전하고 사용자에 대한 이해를 개선하여 궁극적으로 더 나은 콘텐츠를 제작하고 경쟁사보다 전략적으로 우위를 점하며 투자 수익률(ROI)을 극대화할 수 있도록 노력해야 합니다.

검색 엔진 최적화(SEO) 전문가가 사용하는 가장 중요한 데이터 소스 중 하나는 키워드 리서치를 통해 발견한 키워드 데이터입니다. 하지만 오늘날 키워드 연구는 예전처럼 방향성을 제시하거나 정보를 제공하는 강력한 도구가 아닙니다.

그렇다고 해서 키워드 리서치가 쓸모없다는 뜻은 아닙니다.

저희는 그렇지 않다고 주장하고 싶습니다.

하지만 키워드 조사가 예전과 다르다는 것은 부인할 수 없는 사실입니다.

SEO 전략이 성공하려면 이러한 가정을 키워드 연구와 SEO 계획 접근 방식에 반영해야 합니다.

키워드 조사의 느린 쇠퇴

과거에 SEO는 적어도 오늘날의 기준으로는 화이트햇이 아니었습니다.

오늘날 전 세계에서 가장 성공적인 검색 마케터들은 최고의 콘텐츠를 개발하고, 틈새 고객에게 도달하며, 최고의 경쟁자보다 진정으로 질적으로 우월한 존재가 되는 데 집중하고 있습니다.

하지만 20여 년 전만 해도 SEO는 단순한 조작 게임이었으며, 키워드 조사가 그 핵심이었습니다.

몇 가지 키워드 조사 도구만 있으면 특정 용어를 검색하는 사람 수와 해당 용어의 순위를 매기는 경쟁자 수에 대한 정보를 빠르게 생성하여 타겟팅할 수 있는 최적의 키워드를 파악할 수 있었습니다. 20~30개의 타겟 키워드 구문 목록을 생성한 다음 각 구문을 중심으로 콘텐츠를 개발하기 시작하면 Google 알고리즘의 관점에서 관련성과 권위를 향상시킬 수 있습니다.

이 문제를 해결할 시간과 리소스가 있고, 이를 방해하는 주요 플레이어가 없다고 가정하면 이는 성공으로 가는 명확하고 간단한 경로입니다. 동일한 문구를 반복해서 사용하여 사이트 내 게시물에 스팸을 보낼 수 있었고, 결국에는 해당 문구로 순위를 매길 수 있었습니다.

하지만 수년에 걸쳐 구글이 키워드 스터핑에 대한 페널티를 부과하고 키워드 데이터의 신뢰도가 떨어지면서 이러한 접근 방식은 점점 더 실용적이지 않게 되었습니다.

10년 전만 해도 키워드 스터핑은 SEO 업계의 주요 기둥이었습니다.

하지만 지금은 과거의 그림자에 불과합니다.

무슨 일이 일어난 걸까요?

키워드 연구의 가치를 제한하는 4가지 큰 요인

현대에 키워드 연구의 가치를 제한하는 네 가지 큰 요인이 있습니다.

1. 시맨틱검색 - 먼저 시맨틱 검색의 역할에 대해 생각해 볼 필요가 있습니다. 원래 Google은 거의 전적으로 축어적인 키워드와 구문을 기반으로 작동했습니다. 예를 들어 '최고의 산악 자전거'와 같은 문구를 검색하면 이 문구와 정확히 일치하거나 매우 유사한 검색 결과가 거의 독점적으로 표시되었습니다. 하지만 2013년경부터 Google은 사용자 검색 쿼리의 시맨틱 구문 분석을 개선하는 데 중점을 둔 업데이트를 출시하기 시작했습니다. Google은 단순히 정확한 구문만 보는 대신 검색어를 '이해'하려고 시도하여 검색어와 정확히 일치하는 검색어가 없거나 매우 가까운 검색어가 포함되어 있더라도 해당 검색어에 해당하는 결과를 표시했습니다. 시맨틱 검색을 사용하면 "최고의 산악 자전거"를 입력하면 "산악 자전거를 선택하는 방법" 또는 "초보자에게 적합한 산악 자전거는?"과 같은 페이지가 표시될 수 있습니다. 따라서 키워드와 키워드 구문에 거의 또는 전혀 신경을 쓰지 않더라도 다양한 검색어에 대해 순위를 매길 수 있습니다.

2. 사용자 검색 의도- 이와 관련하여 Google은 검색 엔진 결과 페이지(SERP) 순위의 핵심 동기로서 사용자 검색 의도에 점점 더 집중하고 있습니다. Google은 일치하는 검색어를 찾는 대신 사용자가 무엇을 하려고 하는지 가장 잘 설명할 수 있는 페이지를 찾고 있습니다. 백그라운드에서 많은 주관적인 처리가 이루어지고 있으며, Google의 순위 알고리즘의 복잡성에 대해 잘 알지 못하기 때문에 정확히 어떤 일이 일어나는지 말할 수 없습니다. 다만 키워드 데이터의 중요성은 사용자 검색 의도를 이해하는 것의 중요성에 비해 상대적으로 덜 중요할 수 있다는 점은 분명합니다. 사용자가 원하는 것을 일관성 있게 제공할 수 있다면 키워드는 부차적인 고려 사항일 뿐입니다.

3. 오해의 소지가 있는 데이터- 또한 독립적인 연구에 따르면 Google 키워드 플래너(및 여러 인기 SEO 도구)에서 키워드와 관련된 데이터가 정확하지 않거나 오해의 소지가 있는 것으로 확인되었습니다. 때로는 데이터가 완전히 오래된 경우도 있습니다. 봇 트래픽을 추적하기 때문에 데이터가 왜곡되는 경우도 있습니다. 또한 동일한 기본 소스를 사용한다고 주장하는 도구라도 서로 다른 도구를 사용하여 매우 다른 데이터 세트를 생성할 수 있습니다.

4. 권위의 역할- 마지막으로, 가설적으로 완벽한 키워드 최적화를 수행하더라도 여전히 권위의 문제를 해결해야 한다는 점을 인식하는 것이 중요합니다. 구글은 순위를 높이려면 도메인의 권위와 신뢰도가 높다고 판단해야 합니다. 그렇기 때문에 도메인에 대한 정기적인 백링크 분석을 수행하여 도메인을 가리키는 백링크의 수, 백링크의 가치, 향후 더 나은 백링크를 구축하는 방법을 파악하는 것이 매우 중요합니다.

키워드 조사는 더 이상 필요하지 않나요?

그렇다면 키워드 조사가 완전히 쓸모없다는 뜻일까요?

반드시 그런 것은 아니며 몇 가지 주요 이유가 있습니다.

- 키워드 조사는 단순히 키워드에 관한 것이 아닙니다. 첫째, 키워드 조사는 사이트 콘텐츠에 넣을 수 있는 일치 검색 키워드를 찾는 것만이 아닙니다. 의미적으로 관련된 문구를 발견하고, 경쟁업체가 무엇을 하고 있는지 연구하고, 잠재적인 콘텐츠 주제를 브레인스토밍하고, 다양한 관련 주제를 서로 연결하는 것이기도 합니다. 데이터 자체를 사용하지 않더라도 키워드 연구를 통해 우수한 콘텐츠 전략을 세우거나 상위 경쟁업체보다 우위를 점할 수 있는 방법을 찾을 수 있습니다.

- 부정확한 데이터는 쓸모가 없습니다. Google SERP와 순위는 변동이 심할 수 있다는 것을 알고 있습니다. 그렇기 때문에 Google Grump 등급 시스템이 존재하는 것입니다. 하지만 검색 엔진의 변동성을 순위 추적의 가치를 완전히 무시하는 수단으로 사용하지는 않습니다. 순위 데이터가 실시간으로 완벽하게 정확하지 않더라도, 그리고 SERP 변동성으로 인해 순위가 변동하더라도, 시간이 지남에 따라 진행 상황을 추적하는 것은 가치가 있습니다. 마찬가지로 키워드 데이터가 항상 완벽하게 정확하지 않다고 해서, 그리고 데이터가 정기적으로 변경된다고 해서 리서치가 쓸모없다는 의미는 아닙니다.

- 잠재고객 데이터는 훌륭한 콘텐츠 아이디어를 제공할 수 있습니다. 잠재 의미 인덱싱(LSI) 키워드 데이터를 조사하기 시작하면 사용자의 검색 의도를 훨씬 더 잘 파악하고 잠재고객이 실제로 좋아할 만한 놀라운 콘텐츠 아이디어를 떠올릴 수 있습니다. 좋은 콘텐츠는 여전히 효과적인 SEO 전략의 핵심이므로, 이는 기존 키워드 연구의 가장 큰 장점 중 하나입니다.

- 경쟁사 조사는 여전히 중요합니다. 경쟁업체가 누구이며 순위를 어떻게 매기고 있는지, 그리고 SEO 전략의 일부로 사용자를 어떻게 타겟팅하고 있는지 파악하는 것이 중요합니다. 현재까지도 키워드 조사는 이러한 데이터를 얻는 가장 좋은 방법 중 하나입니다.

최신 SEO에서 키워드 리서치를 사용하는 방법

그렇다면 최신 SEO 전략에서 키워드 리서치를 정확히 어떻게 사용해야 할까요?

다음 팁을 통해 키워드 리서치의 현재 한계에 빠지지 않고 키워드 리서치를 최대한 활용할 수 있습니다:

- 키워드 데이터를 회의적으로 검토하세요. Google의 키워드 데이터나 자주 사용하는 키워드 조사 도구에서 생성된 보고서를 볼 때는 항상 회의적인 사고방식을 취하세요. 현재 보고 있는 수치가 완벽하게 정확할 가능성은 극히 낮으며, 설사 정확하더라도 가까운 시일 내에 변경될 가능성이 높습니다. 기본 가정에 어느 정도의 불확실성을 반영하세요.

- 여러 연구/영감의 출처를 활용하세요. 마찬가지로, 리서치와 새로운 콘텐츠에 대한 영감을 얻기 위해 여러 출처를 활용해야 합니다. 키워드 데이터에만 의존하는 대신 상위 경쟁사와 관련된 블로그를 방문하고, 업계 내 소셜 미디어 인플루언서에게 관심을 기울이고, 사용자 설문조사를 실시하여 더 나은 자료를 기획하고 제작할 수 있도록 해야 합니다.

- 사용자 검색 의도를 파악하는 데 집중하세요. Google의 품질 평가자 가이드라인에서는 사용자 검색 의도를 고려 대상의 우선순위로 삼고 있으므로 이를 고려해야 합니다. 대부분의 사용자 의도는 정보, 탐색, 상업, 거래의 네 가지 범주 중 하나(또는 그 이상)에 속합니다. 사람들은 정보, 특정 목적지, 필요를 해결하기 위한 다양한 제품 및 서비스 또는 구매할 준비가 된 특정 제품이나 서비스를 찾고 있습니다. 순위를 높이려면 모든 콘텐츠가 어떤 형태로든 사용자의 검색 의도를 해결하는 데 초점을 맞춰야 합니다.

- 정확히 일치하는 검색 전략에 과도하게 투자하지 마세요. 마지막으로, 일치 검색 전략에 대한 우선순위를 축소하세요. 핵심 페이지, 블로그 페이지, 심지어 일치 검색 키워드로 링크를 만드는 것은 전략에 도움이 되기보다는 오히려 방해가 될 수 있습니다. 그렇다고 키워드를 완전히 무시해야 한다는 의미는 아니며, 핵심 키워드 아이디어가 콘텐츠 개발의 진정한 토대가 아니라 '출발점'이 되어야 한다는 의미입니다.

- 계속해서 권위를 쌓으세요. 신뢰할 수 있고 권위가 높은 도메인은 권위가 낮은 도메인에 비해 중요한 이점이 있습니다. 링크 구축 및 홍보 전략을 사용하여 최고의 콘텐츠를 지원하고 계속해서 권위를 높이세요.

키워드 연구를 완전히 폐지해야 한다고 주장하는 사람은 아무도 없습니다. 그리고 구글이 데이터 투명성을 제한하면서 시맨틱 검색 기능을 계속 개선하더라도 키워드 연구가 완전히 무의미해지거나 쓸모없어지지는 않을 것입니다. 중요한 것은 현대 SEO의 맥락에서 키워드 연구의 약점과 한계를 종합적으로 인식하고 이러한 약점과 한계를 완화하기 위한 조치를 취할 의지가 있다는 것입니다.